アコークロー

明日は旅の最終日。
やんばるから真っ直ぐ那覇に戻りたくなくて、辺土名の小さな街を徐行ドライブ。
真っ青な真夏の空の下、哀愁漂う北部の街の風情を僅かな時間でしたが味わった後、さぁ、そろそろ南下せねば、那覇で過ごす時間もなくなってしまう。

今来た58を今度は南へ。左手に光っていた東シナ海を逆に右手に眺めながらやんばるの風景を心に刻む。次はいつ来れるかなぁ。。。さよなら、またね(o・・o)/~


が、このまま一気に南に下ってしまうのは・・・（←往生際が悪い。）お、お茶、どっかでしていこ！


事前にチェックしていた一軒は大宜味村役場近く、根路銘にある「ガーデンcafeメリ」。海が見える小さなお店。来るときにオープンしてたの確認したしね。





ほぅら、自家製ピザがオススメだよ～と言ってるような。何もないこの界隈で目立つ看板。



作りはログハウスの可愛いい感じのお店だ。海沿いだけど、山小屋風。
テラス席もあってどうやらわんこ▽・ｗ・▽同伴でも可、らしい。この日は犬のお客さんが来ていなくてちょっと残念。テラスからお店の中へ入る。


「いらっしゃいませ。」
奥さんがカウンターでお出迎え。（何かの情報で耳にしたのですが、確かこの奥様のお名前は響も漢字も全くわたしと同じだった・・・あえて伏せますが。まぁどうでもいい情報ではありますな。）
ログハウスなので歩むとギシギシ床が鳴る。奥のコーナーに。
他にお客さんは居ないようだ。
と、思ったら、丁度死角になるテーブルに男女ひと組。おじさんと30代半ばと思われる女子。耳をダンボにしているわけじゃないけど聞こえてくる話の様子ではお客さんじゃなさそうだ。

開け放った窓からは海が見えている。眺めのいい席に座ってオーダーしたのはブルーシールのカップアイスとそれぞれにドリンク。ほんとはこちらのカフェではワッフルが看板メニューなんだそうな。なんでも宜野座産のミルクを使用してあり、モチモチ美味しいらしい。食べておけば良かったが、この時は暑さで食欲が出ず。ああ、もったいないことを・・・。ふむ次回の楽しみだな。





手作り感の温もりあるお店。







窓から切り取った風景が一幅の絵画のよう。



大宜味を紹介するリーフレットや、やんばるの自然に関する本が並んでいる。
手にとってながめながらブルーシールを舐め、珈琲をいただく。いただきながら、おじさんたちの会話が耳に入ってくる。（盗み聞き？いやいや、BGMもなく、静かなものだから。）


おじさんは作業着のようなつなぎ着用でちょび髭をたくわえている。女の人はノートを広げメモメモ( ..)φ


「大宜味の特産はシークヮーサーで、収穫時期は・・・」（おじさん）

「ええと、全国放送になるんですがいついつの放送で、どういう内容になるかはまだ未定なんです。」
（女子）
・・・みたいな会話が聞こえてくる。
どうやらなにかＴＶ取材のようだ。

おじさん、わたしたちのほうにも声をかけてくれて、「あ、パンフレット持って帰ってくださいね～。」と仰ってくれる。地元の農家の方かしら。



お茶をし終わって席を立つとおじさんと女子がわたしたちに沖縄の方ですかね～。と。
いえいえ、旅の者です。こちらのお店が本に載っていたのを見て来ました。。。。と答えますと、奥さんがあら、本に？と意外そう。（沖縄県内の本屋さんで見かける、「OKINAWA100シリーズ別冊　道の駅100」に掲載されていました。あと、「カベルナリア吉田」さんのエッセイ本にもしばしば登場。）
あの～聞こえたのですが、こちらのお店、ＴＶ番組に？と尋ねてみました。
取材はしていますが、編集もこれからで、オンエアの日時もまだ決まってなくて・・・とのお答え。
あんまりしつこく聞き出すのも図々しいかなと思い、あ～そうですかとお返事すると、奥さんが決まったらお店のホームページに挙げますね、と言われました。



・・・で
こちらに帰って待つこと2ヶ月。
10月にオンエアされました。どなたかご覧になった方いらっしゃるかな？
ＴＶ朝日系日曜夕方6時（だったっけ？）「人生の楽園」という番組タイトルだったと思います。
番組を見て気が付いたのですが、おじさんは「農家のおじさん」ではなく、お店のご主人でした（失礼！）
つなぎの作業着がそれっぽかったのですが、横浜から移住してこられた方。でも奥さんは根路銘の御出身。ご主人が集落に溶け込んで、精力的に日々活動されている様子がお店と共に紹介されていました。
都会から大宜味へ。奥さんとカフェを営んで、地元の皆さんと交流して・・・羨ましい魅力的な生き方です。
第2の人生の地を沖縄に定めて、自分の理想に近い暮らしを実現する・・・。みんながみんな上手くいってる訳じゃないけど、沖縄好きの自分としては羨ましくはない、と言ったら嘘になります。しかし其処の住人となるのと、単なる旅行者とは全く違うしね。。。この御夫妻のように、やんばるなら尚更地域に上手に馴染むのは難しいことでしょう。
沖縄移住ブーム、なんて安直な言葉があったけど、流行り廃りとか思いつきじゃなく、ほんとにそうしたい長年の考えがあって綿密な計画の元に実行されるべきでしょう。


ま、何はともあれ
「ガーデンcafeメリ」はその名のとおり、大宜味のくつろげるお庭となってみなさんに美味しい料理を今日も供していることでしょう。
なになに・・・8種類の野菜を使ったカレー、ライス・卵・ライス・卵と交互に重なってるオムライス・・・だって？他にも気になるメニューが！
やんばるドライブのオアシスですね♪




お店の中はこんな感じで。取材を受けるおじさん。いえ、御主人。あれ、本文中には「ちょび髭をたくわえ・・・」と書いちゃったけど、写真では見つからないような・・・。






やんばるを後にしようとレンタカーに乗り込もうとしたら、お店の前の海がミラーに写り込んでいた。