アコークロー

2013年　2月20日。大安。沖縄でいうところの「トゥシビー」の日。

立春は過ぎたけど、気温マイナスの極寒の朝、妙に薄着で春服の装いのわたしたち家族。寒さに震えながら車に乗り込み・・・でも気持ちは浮き足立ってワクワクと踊る。

あぁ、やっとこの日がやって来た。無事にやって来た。１年半ぶりの沖縄は更に遠い南の島々、八重山への旅だ。
今回もきっと沢山の感動と発見と・・・またもっと深く沖縄の虜になる旅になるに違いない！だって、沖縄は、裏切らない。


8時20分JTA001便岡山発。・・・以前の便は9時20分発の設定だったので、これまでより1時間早く沖縄に到着する。因みに帰りの便の設定も那覇発16時過ぎだったのが18時30分に大幅改定されている。つまり沖縄での滞在時間が伸びたということ、実に素晴らしい！！！

いつもは真夏に沖縄へ出かけるものだから、2月の岡山空港はちょっと閑散としている印象。それでも沖縄便は割と席が埋まっているらしい。コーヒーを飲んだりしていたら、あっという間に搭乗案内が始まる。さぁいよいよ出発・・・行ってきます！


飛行機が滑走路へ出る前に、整備スタッフの皆さんが手を振ってお見送りしてくれるのが、いつものことながら泣けるなぁ。・・・ありがとうございます、皆さんのおかげでこうして遥か海を超えて大好きな沖縄に飛んでいけるのです。
機がごぉぉぉ・・・と気合を入れて飛び立ち、わたしたちは機上の人となりました。周辺のお天気は冬晴れ。でも今日の沖縄はいまいち曇りらしいことは知っていました。出来れば晴れて、機上からの島風景を楽しみたいが・・・果たして難しいだろうか。
しかしいつもは飛行機が怖くてリラックスできないわたしが、今回はなんだか余裕のフライト時間を過ごすことができました。そう、ちょっとくらい機体が揺れたって、操縦士さんに絶対の信頼をおいたら大丈夫なはず・・・と今頃気がついたか(笑)。

実際とても安定したフライトで・・・宮崎県の日南海岸のあたりまでは海岸線もくっきり見えて、機長さんもガイド付きのアナウンスを入れてくれたり・・・が、屋久島・種子島を過ぎた頃からグレーの雲が量を増し、少しずつ、少しずつ視界を遮るようになってしまったのです。
・・・言っても詮無いことですが。
これまでの沖縄旅で一番飛行機からの眺めが悪かったかなぁ。珊瑚礁に美しく縁どられた島をひとつひとつ嬉しく眺めながら、だんだん高度を落とし、着陸態勢に入っていく飛行機でのひと時が沖縄への大好きなアプローチなのですが。今回は雲海に敷き詰められて下界は何も・・見えない。
時計を確認して、ああ～多分今頃この足下には本部半島が来てる頃かなぁ。。。などと想像するのですが・・・飛行機もかたかた揺れだしちょっと怖いし。
それでも、最終の着陸態勢に入り、飛行機がぐわぁぁ～んと高度をかなり下げると・・・おお～！もう糸満の辺りだったのか。ど、曇天の空の下ではあるが、街並みが見える。そしてうっすらとブルーのグラデーションに彩られた環礁も左の方に。ああ、頑張ってくれてる、曇り空にもかかわらず、綺麗な色を出そうと海が頑張ってくれてる。
いよいよ瀬長島が間近に迫り、急速に街が近づいてきた。もう着陸だ。


どん！


軽い衝撃を伴って、無事JTA機はわたしたちを沖縄・那覇へと運んでくれました。ありがとうね。


真夏のような青空、というわけにはいかなかったけど・・・やはり沖縄へ来たんだというわたしの喜びは格別。ボーディングブリッジを歩くと生温かい空気に包まれます。久しぶりの柔らかい空気だ。寒い本土から来たわたしたちにはこんなことも嬉しくって。


沢山の胡蝶蘭・デンファレ・・・優雅でエキゾチックな蘭の花々が那覇空港にはよく似合う。いつも笑っているかのように、飛行機を降りてきたわたしたちを出迎えてくれます。ああ、那覇空港だ、沖縄だ～。あ、話題のジンベイジェットも駐機してるよ！

って、のんびり感慨に耽っている場合ではありませんでした。那覇発石垣行JTA605便は11時発。乗り継ぎまで30分も無いや。
取り敢えずお手洗いに入り、そのあとは搭乗口付近のショップを見て回る。空弁が並んでる・・・大東寿司とかも。最終日、岡山への便は夜のフライトだから晩御飯にいいかも。ネタにもなるし・・・なんて！今那覇に来たのに、早くも帰りの日の御飯を算段している自分に苦笑い。
さて、石垣便に搭乗するよ！

機内の雰囲気は岡山からの便と違って、県内路線ということもあり「うちな～の翼」的香り(笑)。沖縄の方の搭乗率も高く、旅行者と半々といったところかな。でもほぼ満席だ。2月の平日なのに。

整備士さんに手を振って見送っていただき、更に南を目指して飛行機は離陸する。石垣もお天気は良くないらしい・・・。これも勿論事前に承知済み。ずっと週間予報とにらめっこしていましたから。2月だし仕方ない。雨が降っていないだけラッキーだ。兎に角どんなお天気だろうとわたしたちは行くのです。

・・・そうは分かっていても。
機上からの宮古諸島の眺めが楽しめなかったのは、やはり残念ではありました。本島には毎年行っても滅多に八重山まで足を伸ばせないのに。７年ぶりの石垣島。出来れば着くまでの眺めも堪能したかった。

と、残念がる間もなく、50分程度で飛行機は目的地に着陸しようとしています。あっという間。
もうすぐ永い役目を終える、現石垣空港。しっかりこの目のファインダーに収めてこよう。
機長さんからも、滑走路が短いので着陸時の衝撃に御注意くださいのアナウンス。これも現空港ならではの名物（？）



どぉん！ごごぉぉぉ～～～


凄い急ブレーキ！確かに衝撃的。タイヤがすぐにちびてしまいそうだ。・・・だけど窓外では黒牛が日常茶飯事だというようにのんびりと草を食んでいる。この風景、７年前にも見て感じたことだったっけ。



そして、これも今回の旅で最後の経験になるであろうタラップ。これで降り立つと政府の要人にでもなったような気分だよなぁ。
あちこちで多くの人がカメラを構え、また空港スタッフの皆さんが、乗客に「お撮りしましょう。」と声を掛けている。飛行機を間近に、写真におさまる乗客。これも終わってしまう空港へのメモリアルイベントか。（かくいうわたしたちも勿論！撮ってもらいましたよ。）






ターミナルと飛行機を往復するバスも健在でしたが、あと少しのお仕事ですね。このあと何処を走るのでしょう？







古いけど、小さくて味わいのあるターミナルビル。・・・ビルとは呼べないかな(笑)。でもそこがかわいいのに。



曇天・・・
でも、兎に角わたしたちは無事に石垣に到着したのです。



・・・つづく